プロトコルは、コンピュータネットワークや通信などの分野で使用される、データの送受信や通信の手順や規則のセットです。プロトコルは、異なるシステムやデバイスが互いに通信を行う際に、データの形式、送信方法、通信のタイミングなどを統一化し、相互間の通信を可能にします。

プロトコルは、ネットワークや通信のレイヤーごとに定義されることが一般的で、各レイヤーごとに異なる役割と機能を持ちます。代表的なプロトコルには、TCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）、HTTP（HyperText Transfer Protocol）、SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）、FTP（File Transfer Protocol）などがあります。

プロトコルは、通信における様々な側面を規定する役割を果たしています。例えば、データの送信手順、データの形式や構造、エラーの検出や修復、セキュリティの確保、通信のタイミングなどを定めます。プロトコルには、送信側と受信側の間での合意が必要であり、プロトコルに従って通信を行うことで、データの信頼性やセキュリティを確保することができます。

プロトコルは、インターネットを含むネットワーク通信の基盤として重要な役割を果たしており、異なるシステムやデバイスが互いに通信を行う際には、共通のプロトコルを使用することが一般的です。これにより、異なるシステム間でのデータのやり取りや通信が可能となり、インターネットやネットワークを通じた情報のやり取りが実現されています。